A ilha de Santiago foi a primeira ilha a ser povoada após as descobertas portuguesas no século XV. É a maior das ilhas, onde se localiza a cidade da Praia, capital do país e sede do Governo da República. Tem cerca de 235.803 habitantes e uma área de 991 km2.
Santiago apresenta vários maciços montanhosos para além do Pico de Antónia, com 1392 m de altitude, o ponto mais elevado da ilha. Vales sinuosos e profundos e uma costa abrupta de recifes negros interrompida em alguns pontos por pequenas praias de areia, mostram o resultado de uma marcada erosão. A vegetação e a amenidade do clima, mais húmido nas zonas altas, contrasta com a aridez das zonas intermédias.
A economia da ilha, de base agrícola, desenvolveu–se através de mão-de-obra oriunda de África. Assumindo-se como entreposto comercial no triângulo Europa – África – Caraíbas a ilha assimilou, mais do que qualquer outra, as influências que lhe conferem identidade africana. Nas suas festas tradicionais e nas cores vivas das roupas dos seus habitantes, bem como na sua música e em certos costumes, pode-se constatar que se mantêm unidos o tPraia é a capital de Cabo Verde e a sua maior cidade com cerca de 70.000 habitantes. Chamou-se em tempos Praia Santa Maria. A cidade foi construída num plateau basáltico (uma espécie de pequeno planalto ou uma plataforma natural) sobre a baía. O "plateau", como é conhecido na Praia, concentra todos os edifícios históricos. Ali, a arquitectura colonial, as ruas com passeios de calçada, os jardins e o forte com os seus canhões apontados ao mar são a herança do imperialismo português. No sopé do plateau a cidade prosseguiu o seu crescimento urbano que se efectuou de uma forma aparentemente desorganizadaronco do arquipélago e a sua raiz continental.São Jorge é uma delas, onde no meio de uma vegetação abundante se encontra o único jardim botânico do país. Este lugar tranquilo contrasta com a próxima cidade, a Assomada, centro do concelho de Santa Catarina, em forte crescimento urbano.
Praia é a capital de Cabo Verde e a sua maior cidade com cerca de 70.000 habitantes. Chamou-se em tempos Praia Santa Maria. A cidade foi construída num plateau basáltico (uma espécie de pequeno planalto ou uma plataforma natural) sobre a baía. O "plateau", como é conhecido na Praia, concentra todos os edifícios históricos. Ali, a arquitectura colonial, as ruas com passeios de calçada, os jardins e o forte com os seus canhões apontados ao mar são a herança do imperialismo português. No sopé do plateau a cidade prosseguiu o seu crescimento urbano que se efectuou de uma forma aparentemente desorganizada. Os modernos edifícios governamentais também são de assinalar e o popular mercado.
Cidade Velha Cidade Velha é uma espécie de grande museu ao ar livre, situada a 15 km da Praia, dos fortes vestígios do que foi a antiga capital de Cabo Verde, outrora chamada Cidade da Ribeira Grande, que foi a primeira cidade fundada pelos portugueses em África. Com efeito, após o estabelecimento de uma paróquia em 1462, Ribeira Grande passou a cidade em 1533 e desde então teve um papel preponderante no apoio à expansão portuguesa e no desenvolvimento do comércio e de navegação de longo curso, como entreposto comercial de escravos e no aprovisionamento dos navios.
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